云芷带着墨玉和元宝，借着渐浓的暮色，一路向南疾行。《月影步》在《星月炼神诀》的催动下运转到极致，身形飘忽不定，在林间穿梭几乎没有发出任何声音。墨玉化作一道黑色幽影，无声地在树木枝桠间跳跃，在前方探路。元宝则紧紧缩在她怀里，瑟瑟发抖，动物的本能让它对危险的感知比云芷更加敏锐。
那股在流云坡洞口出现、如毒蛇般阴冷诡异的灵识窥探，如同跗骨之蛆，始终萦绕在云芷心头。她不敢有丝毫大意，灵力运转，时刻警惕着周围的任何风吹草动。然而，一路奔出百余里，翻过数道山岭，除了偶尔惊起的夜鸟和林间虫鸣，并未遇到任何阻碍，也再未感知到那幽绿的窥探。
是错觉？还是对方并未跟来？
但那股挥之不去的、被暗中注视的阴冷感，却始终未曾消散。她尝试过几次突然变向、绕行，甚至故意留下微不可查的灵力痕迹，但那种被窥伺的感觉依然如影随形。对方极其擅长隐匿追踪，且似乎有意保持距离，不愿打草惊蛇。
是猎人在戏耍猎物？还是在等待什么时机？
云芷的心一点点沉下去。她开始意识到，这次追踪她的，恐怕比紫魇尊者手下的“影煞”更麻烦，也更狡猾。对方的目的是什么？是觊觎她身上的“源星核”和“星辰令”？还是别的？
“不能这样下去。”她在一处溪流边停下，借着夜色的掩护稍作喘息。体内灵力已消耗近半，必须恢复。对方似乎并不急于动手，更像是猫捉老鼠，在消耗她的精神和体力。而且，一直向南固然是去往“离火之渊”的方向，但大路朝天，目标太明显。
必须想办法甩掉，至少也要确认对方的存在和意图。
她目光扫过四周。这里是两山夹峙的一片幽深山谷，溪水潺潺，雾气渐起，能见度不高。一个计划在脑海中成型。
她迅速取出几块中品灵石，按照《星月炼神诀》传承中一门基础的匿踪幻阵布置起来。阵法很简陋，但足以在一定范围内遮蔽气息，制造幻象。她将阵法布设在溪流下游的一处岩缝中，并在其中注入一股精纯的月华灵力，模拟出自身残留的气息，然后迅速在阵眼处放下一样东西——一块从陨星崖带出的、沾染了她和地底古魔气息的普通黑曜石碎片。
接着，她再次施展《月影步》，沿着溪流向上游潜行数百丈，收敛所有气息，藏身于一棵枝叶茂盛的古树树冠之上，与墨玉一同潜伏下来，只留元宝在下方一处草丛中，作为“诱饵”，利用其微弱的气息吸引可能存在的追踪者。
她赌对方的目标是她本人，且会追踪她的“气息”而来。她屏息凝神，《星月炼神诀》全力运转，不仅隐匿自身，更将感知提升到极致，仔细探查着周围的一切。
时间一点点流逝，月过中天，山谷中雾气更浓，万籁俱寂。就在云芷几乎要怀疑自己判断时——
异变陡生！
下游那处匿踪幻阵的边缘，空间毫无征兆地扭曲了一下。一道模糊的、仿佛与周围阴影完美融合的黑影，悄无声息地浮现出来。黑影笼罩在宽大的黑袍中，看不清面容，唯有一双狭长的、闪烁着幽绿光芒的眼睛，在夜色中显得格外妖异。正是流云坡洞口出现过的那双眼睛！
他果然跟来了！而且如此之近！
黑影谨慎地停留在幻阵外围，并未立刻进入。他伸出覆盖着细密黑色鳞片的手掌，对着前方的空气虚抓了一把，似乎在感知着什么。幽绿的眼眸中闪过一丝疑惑，随即是贪婪的欣喜。他“看”到了岩缝中那股刻意被放大的、属于“源星核”的微弱“气息”（实则是云芷的灵力），也“看”到了阵眼处那块带着古魔气息的黑曜石碎片。他似乎将这两者结合，误认为云芷在此藏匿、疗伤，并与某种“宝物”产生了联系。
“果然在此……疗伤？还找到了好东西？”一声嘶哑、如同两块锈铁摩擦的低语响起，带着毫不掩饰的贪婪。他终于动了，身影如同一缕青烟，无声无息地飘入幻阵范围，直扑那处岩缝！
就是现在！
云芷眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，早已积蓄在指尖的、混合了《星月炼神诀》精纯灵力和一丝源自“源星核”的微弱星辉的指力，无声无息地弹出，目标不是黑影本身，而是黑影侧后方不远处、一块看似普通、实则被云芷暗中注入了一丝灵力的山岩！
“噗！”
轻微的一声闷响，山岩上的灵力被触发，一道微光闪过。这动静在寂静的夜里极其细微，但对于正在专注感知“宝物”的黑影来说，无异于惊雷！
“嗯？！”黑影猛地转头，幽绿的目光如电般射向岩石方向，身体紧绷，瞬间进入了战斗状态。他以为自己被发现了，或者有陷阱！
而就在他注意力被吸引的刹那——
“喵——呜——！！！”
一声凄厉、高亢、充满恐惧和警告的猫叫声，毫无征兆地从黑影头顶斜上方的树冠中响起！是墨玉！它全力发出了蕴含神魂冲击的嘶吼！这是它觉醒的天赋神通之一，虽然威力不强，但在对方心神被扰的瞬间，效果显著！
黑影猝不及防，神魂剧震，动作出现了极其短暂的迟滞！
“月华——破！”
几乎是墨玉嘶吼的同时，云芷的身影如鬼魅般从树冠另一侧扑出！她根本没有去管那岩缝幻阵，而是早已计算好角度，蓄力已久的一击，毫无保留地轰向黑影的后心！月华般的灵力凝聚成一道凝练的光束，带着净化、破邪的特性，撕裂空气，速度快到极致！
黑影毕竟是经验丰富的追踪者，在神魂被冲击的瞬间，已本能地做出反应，身体诡异地向一侧扭曲，同时一层漆黑的、如同粘稠墨汁般的护体灵光瞬间亮起！
“嗤啦——！”
月华光束击中黑色灵光，发出刺耳的腐蚀声响。光束虽未能完全穿透灵光，却将其撕裂开一道口子，余力狠狠撞在黑影的肩胛处！
“呃！”黑影闷哼一声，身体踉跄前冲数步，黑袍被撕裂，露出下面覆盖着细密青灰色鳞片的皮肤，肩胛处鳞片碎裂，渗出一缕幽绿色的血液。他眼中幽光大盛，充满了惊怒和难以置信！他没想到，自己竟然被一个炼气期的小丫头给算计、击伤了！
“找死！”黑影厉啸一声，反手一挥，一道漆黑如墨、散发着浓郁腥臭气息的爪影，闪电般抓向云芷面门！爪影过处，草木瞬间枯萎腐败！
云芷早有准备，一招得手，绝不恋战！她借助反震之力，身形急退，同时手腕一翻，一直扣在掌心的星辰令被她灌注灵力，猛地掷向黑影！并非攻击，而是催动了其中一项简单的功能——星辉闪耀！
嗡！
星辰令骤然爆发出刺目欲盲的璀璨星辉！这光芒并非攻击，却对一切阴邪、黑暗属性的存在有着天然的、强烈的干扰和净化作用！
“啊！”黑影猝不及防，幽绿的眼眸被星辉正面刺中，发出一声痛楚的嘶吼，护体灵光剧烈波动，动作再次一滞！
“走！”云芷低喝一声，早已默契配合的墨玉叼起下方草丛中吓傻了的元宝，化作一道黑光窜回她身边。云芷一把接住，月影步催动到极致，身形化作一道模糊的月影，头也不回地朝着与来时相反的、东北方向的密林深处电射而去！几个闪烁，便消失在茫茫夜色与浓雾之中。
原地，只留下被星辉短暂“致盲”、肩部受伤、惊怒交加的黑影，以及那处空空如也的岩缝幻阵。
星辉渐渐消散，黑影捂着眼睛，好一会儿才恢复视力。他盯着云芷消失的方向，幽绿的眼眸中充满了怨毒、贪婪，以及一丝……忌惮。
“好个狡猾的丫头……还有那只该死的猫！”他嘶哑的声音充满了杀意，“星君遗宝……果然在你身上！你跑不掉！你的灵魂，你的宝物，都将属于我‘影蚀’！”
他身影一阵模糊，再次融入阴影之中，但这一次，追踪的速度明显加快，幽绿的目光如同锁定猎物的毒蛇，紧紧追随着云芷留下的、那一丝难以彻底抹除的灵力波动和气息，向着东北方向追去。只是，他肩部的伤口，在星辉的侵蚀下，依旧隐隐作痛，流淌着幽绿的血液。
密林深处，云芷全力奔逃，脸色苍白。刚才的伏击虽成功伤敌、脱身，但也几乎耗尽了她恢复的灵力，更暴露了星辰令的部分能力。那个叫“影蚀”的追踪者，绝不会善罢甘休。而且，东北方向，并非通往“离火之渊”的正路。
前路，似乎更加迷雾重重。
（第二十二章完）