萧暮羽的睫毛颤了颤，意识如同沉船般艰难地浮出黑暗的深渊。刺目的光线让他不适地眯起眼，模糊的视野逐渐聚焦。守在床榻边的，并非他心中牵挂的那个身影，而是一位须发皆白、面容沉静的老者——昭王萧玉珏。
“醒了？”昭王的声音低沉温和，带着一丝不易察觉的关切，他递过一杯温水。
萧暮羽喉咙干涩发痛，勉强喝了几口，才找回自己的声音，沙哑得如同砂纸摩擦。
“王叔…劳您费心…穆将军…他们…”
“皆已平安归来，此刻应在朝阳殿议事。”昭王言简意赅，目光深邃，“你且安心休养，余事…自有定数。”
萧暮羽微微颔首，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“我去为你备些清粥。”昭王起身。
待昭王的背影消失在门口，萧暮羽挣扎着坐起，推开窗棂。一只灰扑扑的信鸽如约而至，稳稳落在他伸出的手臂上。他迅速解下竹筒内的密信，目光如电扫过，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。指尖内力微吐，那承载着秘密的纸条瞬间化作一撮飞灰，随风消散。
得知穆旌瑶等人在朝阳殿，萧暮羽不顾身体的极度虚弱与眩晕，强撑着唤来侍从更衣。厚重的披风裹住他清瘦的身躯，苍白的脸上毫无血色，每一步都需要人搀扶，仿佛一阵风就能将他吹倒。
他必须去，这场戏，他得演完最后也是最关键的一幕。
朝阳殿内，气氛肃杀。
皇帝萧景琰高踞龙椅，脸色阴沉地训诫着群臣，要求确保即将到来的万国盛宴万无一失，近期多番变故必须引以为戒，大臣们噤若寒蝉，低声议论着近日的波诡云谲。
沉重的殿门被缓缓推开，一道裹在厚重披风里、摇摇欲坠的身影出现在门口。逆着光，众人一时未能辨认。当他被侍从搀扶着，一步步艰难地走入殿中，暴露在灯火之下时，满殿皆惊。
是萧暮羽！
他面色灰败，嘴唇毫无血色，眼窝深陷，整个人透着一股行将就木的死气，自被打入底牢后，还未在朝堂中露过面。许多大臣看着他这副模样，再联想到他此前展现的智计与武力，以及那“不详”之名的由来，心中不免涌起复杂的情绪——同情、惊疑，甚至隐隐有一丝欣赏。这位深藏不露的皇子，似乎正在用自己的方式，艰难地洗刷着命运的污名。
“暮羽？你…你怎来了？”皇帝眼中闪过一丝惊愕，随即被深沉的目光取代。
萧暮羽在侍从的搀扶下，艰难地欲行大礼。
“臣…臣弟…有要事向陛下禀报。”声音气若游丝，带着剧烈的咳嗽。
“免礼。你身体未愈，来人，赐座！”皇帝摆摆手。
“传萧明辉！”他目光转向殿外。
二皇子萧明辉被带上殿，脸色同样难看，带着怨愤和不安。他看向萧暮羽的眼神充满警惕和不解，本以为今日是对方设局发难，拉他下水。
皇帝目光如刀，扫过两人。
“暮羽中毒一事，明辉，你有何话说？”
“父皇！儿臣冤枉！儿臣绝无下毒！那日…”萧明辉立刻跪下喊冤。
“陛下！”萧暮羽突然开口打断，声音虽弱，却清晰传入每个人耳中。他靠在椅背上，喘息着，目光平静地看向萧明辉，甚至…带着一丝难以言喻的温和。
“此事…确与二皇子殿下无关…是臣弟…之过…”
此言一出，满殿哗然！连皇帝都皱紧了眉头。
萧御炎心头猛地一跳，紧紧盯着萧暮羽——这绝不是他的行事风格，必有深意。
萧暮羽继续道，语气带着一种近乎天真的困惑和自责。
“底牢阴暗潮湿，密不透风，臣弟被囚期间，曾见角落缝隙中有极小的…黑亮甲虫爬行，当时未曾在意，想来…许是那毒虫所携之毒，无意间沾染了臣弟的饮食或伤口，才酿成此祸，实乃天意弄人怨不得旁人…”他看向萧明辉，甚至勉强扯出一个虚弱的笑容。
“二皇子前来探望，是出于关切和对求娶穆二小姐的急切之心才违背圣意，臣弟心中对殿下不尽感激，却又自责此番让陛下动怒，令殿下蒙冤。”
这番说辞，将中毒归结为阴暗牢狱中滋生的毒虫意外所致，既解释了毒源，又完全撇清了萧明辉，倒显得萧暮羽深明大义、萧明辉顾念亲情。
皇帝眼中精光闪烁，显然不信这“毒虫说”。底牢守卫森严，连只苍蝇都难进，何况毒虫？但萧暮羽这番姿态，却让他一时找不到质疑的由头。萧明辉更是懵了，准备好的辩解全无用武之地，看着萧暮羽那“真诚”的眼神，竟有些不知所措。
“荒谬！”皇帝冷哼，却也没再深究，“即便如此，底牢守卫疏忽，难辞其咎！刑狱寺上下，罚俸三月！萧明辉，擅探禁地，禁足一月，闭门思过！”
“儿臣遵旨！”萧明辉如蒙大赦，心中疑窦丛生，却也只能叩谢。
中毒风波，竟以如此“意外”的方式，在萧暮羽轻描淡写的“毒虫说”下，草草收场。众人心思各异，却都暗自佩服这位皇子的急智与…莫测。
就在皇帝准备宣布散朝之际，萧暮羽再次挣扎起身，对着御座深深一揖，声音虚弱却坚定：
“陛下，臣弟虽因意外中毒得以入府修养，但私自调兵、欺君罔上之罪，尚未赎清，臣弟烦请陛下允臣再入刑狱寺，待万国盛宴之后，再行发落…”
穆旌瑶刚准备失声惊呼，心却仿佛被一只大手狠狠捏住一时说不出话。她下意识就要冲出去，却被身旁的颜仲卿死死拉住。老尚书对她微微摇头，眼中是深切的无奈与告诫。
皇帝深深地看着阶下那个形销骨立、却依旧挺直脊梁请罪的弟弟，眼神复杂难明。
最终，他挥了挥手，声音听不出喜怒。
“准。邱尚志、穆幽，送暮羽殿下回刑狱寺。”
朝会散去，沉重的气氛笼罩着离去的人群。
刑狱寺正使邱尚志和典狱穆幽一左一右，小心翼翼地搀扶着虚弱不堪的萧暮羽，缓缓走向那森冷的牢狱方向。
“萧暮羽！”穆旌瑶再也忍不住，和萧御炎一同快步追了上去。
三人闻声回头。
夕阳的余晖洒在萧暮羽苍白的脸上，他看向穆旌瑶，那双深邃的眼眸中，瞬间盈满了泪水，如同破碎的星辰。他不敢再看她，不敢看她因担忧操劳而明显消瘦的脸颊，不敢看她眼中那几乎要将他灼伤的痛楚与深情。他飞快地垂下眼帘，将翻涌的情绪死死压住。
“穆将军…”他声音沙哑，带着无尽的疲惫，却蕴含着钢铁般的意志，“共待…来日。”
这四个字，如同重锤，敲在穆旌瑶心上，她看懂了他眼中的决绝与托付。
“萧皇子，保重。”萧御炎也上前一步，声音低沉，目光复杂地扫过周围的环境，他知道此地不宜多言，只能将满腹疑问压下。
萧暮羽对着萧御炎微微颔首，目光再次飞快地掠过穆旌瑶，仿佛要将她的身影刻入灵魂深处。
随即，他毅然决然地转身，在邱尚志和穆幽的搀扶下，一步步，坚定地走向那幽暗的牢门深处，背影在夕阳下拉得老长，孤寂而悲壮。
昭王府内，人去楼空，只剩下昭王萧玉珏一人。他缓步走到书案前，目光落在萧暮羽离开前悄然留下的一封完好的信笺上。
信封上写着：王叔亲启。
昭王拆开信封，展开信纸。熟悉的字迹映入眼帘，内容却让他瞬间如遭雷击，信上，萧暮羽以简洁却惊心动魄的文字，揭示了一个尘封多年的秘密，以及一个关乎未来的沉重托付。
泪水瞬间模糊了昭王的视线，一滴滚烫的泪珠滑落，恰好滴在“冤屈”二字之上。米色的信纸被泪水迅速洇开一片深色的水痕，墨迹随之晕染开来，如同化不开的血泪与遗憾。
他紧紧攥着信纸，指节发白，老泪纵横，久久无法言语。原来，一直在找的人，竟近在咫尺…而众人，竟背负着如此沉重的秘密和深情。
将军府密室内，气氛凝重如铅。
裴琰和颜仲卿已经将那十二份饱含血泪的君子遗书精心修补、整理完毕，散发着陈旧而悲怆的气息。然而，派出去的所有眼线，如同石沉大海，对老校尉口中那封至关重要的“催命信”毫无线索。
穆旌瑶紧锁眉头，指节无意识地在冰冷的剑柄上摩挲。
“‘谛听’…或许是我们最后的希望。但…”
她想起之前查询将军府小公子下落时，‘谛听’的杳无音讯，以及对这个神秘组织根底的未知。
“此组织太过诡秘，若贸然接触，恐非但得不到消息，反而会打草惊蛇，暴露我们的意图。”
众人沉默，时间如同指间沙，距离万国盛宴已不足十日。这是昭雪冤案、将真相公之于万国使节面前的最佳时机，错过恐再无此天时地利。
“难道…只能如此了吗？”萧御炎声音沙哑，带着不甘。
“现有证据足以证明太子殿下与十二君子是被构陷枉死，足以洗刷他们身上的污名！足以让天下人知道真相！可是…”他痛苦地闭上眼，“可是那封催命信，那背后真正策划一切、将所有人玩弄于股掌的元凶…我们无法将他揪出来，无法让他为所有枉死之人偿命！”
他指的元凶，自然是当今皇帝萧景琰，虽然从太子萧承乾、前朝太傅之妻廖寂桐以及诸多线索都指向他，但缺乏那封铁证如山的信件，以及太子作为皇子无法公开指证皇帝的困境，让他们无法在万国面前将弑兄篡位、残害忠良的罪名直接扣在皇帝头上。
颜仲卿长叹一声，老泪纵横。
“能昭雪沉冤，令忠魂得以瞑目九泉，已是吾辈穷尽心力所能及之极限。至于元凶，天道昭昭，只要真相大白，他纵使高居庙堂，也必将日夜受良心啃噬，为万民所指！我等…须臾岁月，定当穷尽余生，继续追查，誓要找到铁证，让其血债血偿！”
裴琰重重一拳砸在桌上，眼中燃烧着不屈的火焰。
“不错！昭雪是第一步！让英魂不再蒙尘，让历史不再扭曲！此乃大义！至于仇雠（chóu chóu译：仇敌）…只要我等一息尚存，此仇必报！此恨必雪！”
穆旌瑶缓缓抬起头，目光扫过众人悲愤而坚定的脸庞，她按在剑柄上的手，最终缓缓松开，眼神变得如同寒潭般深邃平静。
“好。”她的声音不高，却带着千钧之力，仿佛做出了一个重大的决断。
“便依此计。以现有铁证，于万国盛宴之上，为太子殿下、为十二忠魂、为所有蒙冤受屈者…昭雪正名！还乾坤以朗朗！至于那幕后元凶…”她眼中寒芒一闪，如同出鞘的利剑，“便留待这须臾岁月，由我等…亲手送他下地狱！”
密室内烛火摇曳，映照着每一张写满悲壮与决绝的面孔。
昭雪的曙光已现，复仇的长路却依旧漫漫。他们将以万国为见证，揭开尘封的血泪，然后，带着未竟的仇恨，隐入黑暗，继续那不死不休的追猎。